Mais um robô chega hoje a Marte

Marte não pode ser mais considerado um planeta desabitado! Hoje (25/05) o planeta vermelho dá boas vindas a seu mais novo morador: o rover Phoenix, mais um robô enviado pela NASA para explorar a superfície marciana. Para nós, um significado especial: a missão Phoenix é chefiada por um brasileiro: Ramon de Paula. Phoenix é o quarto robô a entrar em operação em Marte nos últimos anos.

Bom pouso, Phoenix!

Phoenix

Seus antecessores imediatos foram os robôs-gêmeos Opportunity, que chegou ao solo marciano em 24/01/2004 e Spirit, que aterrissou em 03/01/2004. Esses robôs ainda são ativos atualmente, superando todas as expectativas e demonstrando como a robótica apresenta uma ampla utilização em missões de exploração espacial.

Spirit

Opportunity

Antes dessas missões, porém, certamente o dia de maior expectativa para os amantes da astronomia foi o 04 de julho de 1997, quando posuou em Marte o primeiro robô enviado pela NASA: o Mars Pathfinder, que causou sensação ao enviar fotos da superfície marciana tiradas pelo seu módulo explorador: o jipe "marciano" Sojourner.

Para nós brasileiros, a Pathfinder reservou uma surpresa: foi despertada numa sexta-feira, com a música "Coisinha bonitinha do pai", interpretada por Beth Carvalho, um dos primeiros lugares nas paradas musicais marcianas. Explicação: a brasileira Jackeline Lyra, que trabalhava no controle de temperatura do robô, inseriu a música no comando de inicialização do robô. Deu samba em Marte!

Abaixo, algumas imagens relativas ao Mars Pathfinder.

Desafio: quanto tempo as fotos transmitidas pelos robôs em Marte demoram para chegar à Terra? (Considere que as imagens são enviadas por sinais viajando à velocidade da luz e que a distância média do planeta Marte ao nosso é de 80 milhões de quilômetros).